整個高等學校的結構為：

（1）大學：大學不僅是教學中心，而且還是獨立的基礎理論研究和應用研究中心。大學通常有權授予文學士、理學士和博士學位。各大學開設的專業(yè)通常包括：醫(yī)學、自然科學、工程學、人文學、法律、神學、經濟學、社會科學、農業(yè)和林業(yè)學。大學崇尚“純科學”，期望造就具有科學觀念和素養(yǎng)的大學生。

（2）工業(yè)大學：教學和科研主要面向工業(yè)。然而，許多年以來，工業(yè)大學也發(fā)展成具有綜合性傾向的大學。如在柏林工業(yè)大學，學生可以學習古典哲學、音樂、教育；在德累斯頓工業(yè)大學，學生可以學習哲學、心理學、經濟學。當然，工業(yè)大學的重點主要在于工程學和自然科學。

（3）教育學院：主要為小學和中學低年級培養(yǎng)師資，個別教育學院也培養(yǎng)中學高年級師資。目前，只有少數(shù)幾個州還獨立設有教育學院，大部分州的教育學院于70年代并入了大學。

（4）綜合性大學：綜合性大學是在綜合大學、教育學院、高等?？茖W校（有時還包括藝術院校）的基礎上發(fā)展起來的。因此，綜合性大學為學生提供了更廣泛的學習機會。其它高等院校，包括設在漢諾威的醫(yī)學和獸醫(yī)學高等學校；設在呂貝克的醫(yī)科大學；設在科隆的德國體育大學；以及設在施佩耶爾的管理學院。非國立大學，這些大學的經濟資助主要來自非政府渠道，如一些教會學校。另有少數(shù)的私立大學，專業(yè)偏重于經濟學和醫(yī)學。但她們通常需要收取學費。

學位體系如下：

理學士（Diplom）-專業(yè)為自然科學，工程學，社會科學和經濟學的大學畢業(yè)生將獲得理學士。理學士一般要求在某一學科領域內學習8個學期，并要達到規(guī)定的學習要求。理學士的獲得需要撰寫有深度的，獨立的學位論文（Diplomarbeit），及通過相應的筆試和口試。

文學士（MagisterArtium）-人文科學，通常也包括一些社會科學的大學畢業(yè)生通常將獲得文學士。與理學士的學位考試相比，文學士的學位考試包括兩門主要學科，或一門主科和兩門副科?？荚嚨囊笠驅W科和大學而相異，但通常都需要撰寫學位論文和通過口試。

博士（Doctorate）-原則上說，德國大學的任何一個專業(yè)都可以招收博士生。博士生的資格取決于優(yōu)異的大學學習成績。在德國之外獲得學位的學生是否有資格攻讀博士學位，通常決定于大學的學院或系。此外，你必須要找到一位愿意指導你學業(yè)的教授（德國人稱博士之父，Doktorvater）。博士導師可能會給你一個做博士論文的課題，也有可能接受你提出的課題。在德國攻讀博士一般意味著同時也參與研究。除了博士論文的撰寫之外，博士生通常要參加博士生討論會（Doktorandenkolloquien），與其它博士生討論和交流課題的研究進展。博士學位的獲得需要提交博士論文，并且要通過主科和相關副科的口試。