大約200萬年前智人出現(xiàn)以來，人類的大腦增大了1倍。而與生活在400萬至200萬年前的南方古猿相比，人類的大腦增大了3倍。新的研究表明，大腦變大的主要原因可能是社會競爭。

美國密蘇里大學(xué)教授大衛(wèi)吉爾認(rèn)為，隨著人口的增加，越來越多的人爭奪著同樣數(shù)量的有限資源。面對稀缺的資源，人們不斷思考，那些比其他人聰明的、具有較高社會地位的人將有更多的機(jī)會獲取更多食物和資源，因此，他們的后代將有較高的生存機(jī)會。大衛(wèi)吉爾表示，這種人類物種內(nèi)部為爭取地位和資源的過程循環(huán)反復(fù)，持續(xù)一代又一代，在這個(gè)過程中，人類的大腦也不斷增大。

為了對這種觀點(diǎn)進(jìn)行驗(yàn)證，大衛(wèi)吉爾領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)研究小組對175具人類的頭骨化石進(jìn)行數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)分析。這些頭骨化石可以追溯到1萬年前至200萬年前之間。研究小組研究了多種因素，包括化石的年份、發(fā)現(xiàn)地、居住地的溫度變化等。他們還重點(diǎn)研究了頭骨化石發(fā)現(xiàn)地的人口密度。

大衛(wèi)吉爾表示，目前最佳預(yù)報(bào)值是人口密度。人口密度大的地方，那里的頭骨化石樣本大腦尺寸也比較大。最后，得出了社會競爭使人腦增大的觀點(diǎn)。（據(jù)《科學(xué)發(fā)現(xiàn)報(bào)》）