英國曼徹斯特大學(xué)最近的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，雖然現(xiàn)代通訊傳播技術(shù)突飛猛進(jìn)，電腦、手機、互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)快速普及到英國的千家萬戶，但過去20年里，英國人每天讀書的時間仍然在不斷增長，每天平均讀書時間從3分鐘增加到了7分鐘。今天的英國人在出行時雖然包中多了不少時尚新產(chǎn)品,但很多人的包里依然還會裝上一本書。在乘坐地鐵或飛機時，英國人選擇打發(fā)時間的首選還是讀書。

每年的3月6號是英國的讀書節(jié)，而組織機構(gòu)都會借此進(jìn)行全國范圍的調(diào)查，看看最受歡迎的書籍有哪些。根據(jù)最近10年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，經(jīng)典文學(xué)作品仍是英國人的最愛：英國女作家簡奧斯汀的《傲慢與偏見》被認(rèn)為是最受歡迎的書籍，尾隨其后的有托爾金的《指環(huán)王》，勃朗特姐妹的《簡愛》和《呼嘯山莊》，J.K.羅琳的《哈利波特》，托馬斯哈代的《德伯家的苔絲》以及狄更斯的《遠(yuǎn)大前程》。在英國教育界和文化界人士看來，閱讀經(jīng)典著作是獲取知識的最佳來源。英國教學(xué)大綱和學(xué)歷管理委員會主管英語課程的負(fù)責(zé)人蘇霍納最近就提議所有高中學(xué)生都必須開始閱讀經(jīng)典文學(xué)作品，她認(rèn)為這些著作不管寫于何時，都有著超越時空的品質(zhì)。

英國人在音樂、繪畫、建筑藝術(shù)上自愧不如歐洲大陸，但他們引以為豪的是對文字的擅長，不僅給世界貢獻(xiàn)了大量的詩人、小說家、文藝評論家，而且每年給世界提供10萬冊新書，是所有英語國家的總和。東歐國家一位大使在離開倫敦時曾感慨地說：“英鎊不是英國的貨幣，書籍才是英國的貨幣”。走在倫敦著名SOHO區(qū)的書店一條街上，這句外交官的由衷之言會讓人感覺更加形象。在這條有著數(shù)百年歷史的老街上，一家家知名的書店里總是簇?fù)碇罅康膼蹠?，每個人的手中總拿著兩三本圖書，愛不釋手。不僅是新書市場積聚人氣，大量英國書迷們的藏書習(xí)慣，也讓英國的舊書市場始終人氣鼎盛。每逢周末天氣晴好的時候，在倫敦著名的泰晤士河南岸都會舉辦大規(guī)模的舊書展銷，老老少少的英國人擠在一起，目不轉(zhuǎn)睛地看著一本本塵封已久的舊書，其情形仿佛像是同舊友重逢一般。

“知識就是力量”這句英國作家培根的名言影響了一代代的英國人，也讓英國人樂于保持愛讀書的傳統(tǒng)。英國的讀書活動貫穿全年，每年單是學(xué)校、圖書館、書店所舉辦的慶?；顒颖阋殉^1000項。英國的教育機構(gòu)和書店還會向小朋友們發(fā)放面值1英鎊的圖書日代用券，讓他們到圖書日成員書店里換購一本自己喜歡的書。

而在英國讀書節(jié)舉辦期間，組織者會鼓勵全國的孩子們寫短篇小說，內(nèi)容不限，然后由職業(yè)作家評出優(yōu)秀作品匯集成書。凡入選文集的作者，將被邀請到出版社，親眼看他們的小說是怎樣變成書的。除了鼓勵新一代養(yǎng)成愛讀書的習(xí)慣外，鼓勵成年人讀書的活動也比比皆是。在英國讀書節(jié)期間，人們只要在購買推薦書目中的一本時留下姓名地址，就有可能在全國抽獎中獲得100到500英鎊的獎券，用來買更多的書。

2006年，英國前首相布萊爾還發(fā)起“快速閱讀”倡議，希望暢銷書作家和文學(xué)家每年為成年人編寫內(nèi)容簡略的書籍，鼓勵成年人閱讀書籍。英國人讀書量增加的另一個原因來自于印刷技術(shù)的提高。在英國，書籍零售價格在過去20年中變得更加低廉，價格越來越大眾化。人們買得起書，自然讀書的人也就多了。